胭脂虫红可用作食品、药品及化妆品着色，特别是漱口剂、牙粉、撒粉、油膏，用于固体粉末剂型着色时，宜先将其溶于小量浓氨液中，然后加至粉末中，经长时间研磨，以期获得分布均匀的最佳颜色用铝盐或锡盐媒染，可将蚕丝和羊毛染成鲜艳的红色。 可用作食品、化妆品等的色素和滴定氨溶液的指示剂，并用作显微分析、荧光分析等的试剂。

胭脂虫红是从生长在不同地区、不同类型的仙人掌上的胭脂虫体内提取的一种天然色素，并且是从雌胭脂虫体内提取的，色调呈粉红至紫红。在许多国家（欧洲、美国、日本及中国）都允许作食品添加剂使用，且许多食品生产厂家和客户都认为它是品质优良的天然红色素。

胭脂虫红可用作食品、药品及化妆品着色，特别是漱口剂、牙粉、撒粉、油膏，用于固体粉末剂型着色时，宜先将其溶于小量浓氨液中，然后加至粉末中，经长时间研磨，以期获得分布均匀的最佳颜色用铝盐或锡盐媒染，可将蚕丝和羊毛染成鲜艳的红色。 可用作食品、化妆品等的色素和滴定氨溶液的指示剂，并用作显微分析、荧光分析等的试剂。

由于“苏丹红”事件的广泛影响，对人工合成色素安全性方面的研究认为，人工合成色素存在不同程度的毒性，对人体身体健康构成潜在威胁，安全的天然色素具有越来越广泛的应用前景，而胭脂虫红作为天然色素的一种，研究认为，其安全性是很高的，无致癌性，无致畸性。