媒体时常曝光出一系列的胭脂红色素违规使用事件，引起了公众对胭脂红色素的广泛关注。但是，大家可曾知道还存在另外一种名称与其及其相似的色素——胭脂虫红呢？别看它们名称只是一字之差——虫，实际上它们之间的差距可大啦！ 而且正如它的名字，胭脂虫红来源于一种虫子，很神奇吧？

胭脂虫红色素又名天然红4号和太阳红1号，是一类天然红色素，易溶于水，不溶于油脂，寄生在仙人掌类植物上的雌性胭脂虫是提取胭脂虫红色素的原料，广泛应用于食品、化妆品、药品及纺织品等领域。

胭脂虫红色素的制备方法是：先将干燥后的雌性胭脂虫受精虫体用水提取制取胭脂虫提取液，再添加氢氧化铝或明矾，收集沉淀，即可得到胭脂虫红色素。

胭脂虫红色素的使用有着悠久的历史。最早被古代的阿芝台克人利用；16世纪，西班牙开始生产并使用胭脂虫红色素；19 世纪，被引入欧洲和其他国家。当时主要用作织物的染料和绘画颜料。后来， 曾一度被价格便宜的合成红色素所取代，随着合成色素毒副作用的发现， 天然胭脂红重新成为市场的宠儿。目前， 秘鲁是世界上胭脂虫和胭脂红色素的主要生产国，占世界产量的80%~ 90% ， 其次是加那利群岛、墨西哥、玻利维亚和智利等国家。欧洲、日本和美国也进行胭脂虫红的生产， 但其原料胭脂虫主要是依靠进口。

国内， 胭脂虫红色素产业还处于初步发展阶段，所需的天然胭脂虫红还没有进行大规模的生产，目前主要依靠进口。

胭脂虫红色素被视为最安全的天然色素之一。对连续 3 个世代的老鼠每日每千克体重服用500 mg 胭脂虫红色素，老鼠各项身体状况都没受到任何影响，因此经动物试验证明胭脂虫红色素无毒性、无致癌、致突变性，具有较高的安全性。其每天每千克体重允许摄入量（AID）为25毫克，相当于一个体重60公斤的人，每天吃下1500毫克，即使长期吃也不会有任何不良后果。而一般食品中的用量为0。 0025 ~ 25 mg/kg， 高的也仅达到75~100 mg/kg。考虑到胭脂虫红色素的摄入总量远低于安全极限，FAO/ WHO对其AID未做规定，FDA（美国食品药品管理局）规定可安全用于食品，并且是惟一一种FDA允许既可用于食品又可用于药品和化妆品的天然色素。

根据我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760—2011）规定，胭脂虫红色素可用于多种食品，允许添加量依食品种类不同而有所不同。

各个国家对胭脂虫红红色素的限量都不严格，也更加证明了其安全性为世界所公认。所以，要是大家以后再在某食品包装上看到添加了胭脂虫红色素，就放心地享受其美丽颜色带来的味觉刺激吧，完全不用担心会对身体有任何不利！